Op Hushoven (in Weert) ligt het prachtige familiebedrijf van Math en Petra Lemmers. Samen met hun dochter Linda hebben ze hun locatie omgetoverd tot stadsboerderij. Waar de een zijn passie haalt uit de dieren, haalt de ander dat uit de zorg die wordt
geboden op de boerderij. De stadsboerderij is een plek waar mensen landbouwkunnen ervaren, ervan leren, proeven en genieten.
Waar het allemaal begon.
Math vertelt vol trots over de geschiedenis van het familiebedrijf. ‘Mijn ouders begonnen zo’n
65 jaar geleden met het houden van pluimvee, toen nog op een andere locatie op Laar. Mijn
passie voor de sector heb ik van jongs af aan meegekregen, dus na de Middelbare
Landbouwschool ben ik in 1985 in het bedrijf gestapt.’ Samen met zijn vrouw Petra,
opgegroeid op een rundveebedrijf in Kelpen-Oler, bouwde Math het bedrijf verder uit.
Petra neemt de zorg voor de dieren op zich, verzorgt de administratie en helpt waar nodig.
Eind jaren ’90 moest het bedrijf verhuizen in overleg met de gemeente. ‘Dat bracht ons naar
de huidige locatie, waar we nu met trots een unieke stadsboerderij runnen. Hier houden we
dieren, bieden we dagbesteding, verkopen we streek (eigen) producten en geven we
educatie’, verteld Math.
Niet alleen zorg voor dieren.
Linda, de dochter van Math en Petra, groeide op tussen de dieren en de eieren, maar zag
zichzelf niet meteen het bedrijf overnemen. Ze volgde een studie hbo-verpleegkunde en
wilde in de zorg werken. Toch begon het op de boerderij te kriebelen, en zag ze
mogelijkheden om haar passie voor zorg te combineren met de boerderij.
Vandaag de dag runt Linda haar eigen dagbesteding voor mensen die buiten de
arbeidsmarkt vallen, maar die zich nuttig willen voelen. Mensen met een indicatie voor nietaangeboren
hersenletsel, depressie of burn-out. ‘Deze mensen hebben vaak niks met de
agrarische sector. Toch zien we dat ze helemaal opbloeien zodra ze op de boerderij zijn,’
vertelt Linda enthousiast. ‘Vaak weten ze niet zeker of ze het leuk zullen vinden, maar na een
dag vragen ze vaak al wanneer ze weer de stal in mogen! Ik vind het fantastisch om te zien
dat ze zo geïnteresseerd raken.’
De cliënten helpen met allerlei activiteiten, zoals het vullen van eierdozen, fruit plukken, jam
maken, cadeaupakketjes maken en het vullen van de vers-automaat. Linda runt deze
automaat samen met haar man Roy, die zelf ook van een boerderij komt. Hij werkt voor de
rest niet mee in het bedrijf, maar is werkzaam als werktuigbouwkundig tekenaar. ‘Heel fijn
om iets samen te kunnen doen, maar ook heel fijn om echt je eigen passie te volgen’, verteld
Linda.
Educatie.
Math merkt dat steeds meer mensen willen weten waar hun eten vandaan komt. ‘We vinden
het belangrijk om mensen kennis te laten maken met de agrarische sector. Iedereen is bij
ons welkom om te zien hoe wij werken,’ vertelt hij. Op de boerderij worden verschillende
diersoorten gehouden, zoals vleeskuikens en legkippen, en binnenkort komen er ook
varkens en rundvee bij. ‘Het is tegenwoordig zeldzaam om zo’n divers bedrijf te hebben,
maar wij vinden het juist een toegevoegde waarde.’
Naast de stadsboerderij runt Math Global Food Group, een bedrijf dat actief is in de hele eiketen,
van het opfokken van legkippen, diervoeders tot het verwerken van vloeibare en
droge ei-producten. Dit bedrijf is circulair en levert producten aan de levensmiddelenindustrie
in heel Europa en zelfs daarbuiten. De stadsboerderij wordt daardoor ook regelmatig bezocht
door inkopers, uit de industrie, die vaak weinig weten over de agrarische sector. ‘We vinden
het belangrijk om het eerlijke verhaal te vertellen,’ zegt Math. ‘Door hen een rondleiding te
geven, laten we zien hoe onze processen verlopen en hoe de dieren worden gehouden. Ze
zijn vaak positief verrast.’
Onlangs organiseerde de familie een open dag voor de buurt en andere geïnteresseerden,
die een succes bleek. Dit willen ze in toekomst vaker doen. ‘We willen graag blijven
verbinden en mensen laten zien waar hun voedsel vandaan komt,’ geeft Math aan. De
stadsboerderij van de familie Lemmers is dus niet alleen een plek van werk en zorg, maar
ook een plek waar iedereen welkom is, waar verbinding centraal staat en waar het
boerenleven op een toegankelijke manier wordt gedeeld.
