Voor Theo en Hanny bestaat er geen mooier beeld: de koeien die in het voorjaar de stal verlaten. ‘Van de eerste weidegang, de koeiendans, maken we elk jaar weer een feest’, zegt Theo. ‘Daar hoort koffie en vlaai bij. De koeien genieten, en wij genieten.’
Voordat het echtpaar uitlegt waarom de weidegang zo belangrijk is, blikken ze terug op de geschiedenis van Boerderij Pouwer. Theo: ‘Mijn ouders hadden een melkveebedrijf in het Gelderse Wijchen. Toen dat bedrijf plaats moest maken voor een recreatieplas en ze geen andere locatie in de buurt konden vinden, kwamen ze in Weert terecht. Hier aan de Geuzendijk begonnen ze in 1974 opnieuw.’
Ook Hanny komt een uit gezin met een agrarische achtergrond, haar ouders hadden namelijk een tuinderij. ‘Zelf heb ik een opleiding tot kraamverzorgster gevolgd. Toen 32 jaar geleden onze eerste dochter werd geboren, ben ik gestopt als kraamverzorgster en agrarische opleidingen gaan volgen. Sindsdien ben ik niet meer met baby’s bezig, maar met kalveren. Theo verzorgt de melkkoeien, ik verzorg de kalveren en het jongvee.’
Een gezonde veestapel geeft werkplezier. Theo: ‘Er is niks mooiers dan op een zomerse dag door een wei te lopen met de koeien die aan het genieten zijn van het verse gras en de zon.’
Andere kijk op antibiotica
Bij Theo en Hanny staat diergezondheid op één. Na het ziek worden van een van hun dochters, komen Theo en Hanny erachter hoe belangrijk de darmen zijn voor een goede gezondheid en wat voor een schade antibiotica kan aanrichten. Het heeft hun kijk op antibiotica drastisch verandert. Hanny: ‘Het heeft ons zelfs doen besluiten de kalveren geen antibiotica meer toe te dienen. Als je dat besluit, moet je je bedrijfsvoering aanpassen.’
Voeding en beweging
Dat brengt Hanny terug naar de kalveren opfok: ‘Een sterke veestapel begint bij de goede zorg voor de kalveren. We zorgen ervoor dat de kalveren drie keer per dag koemelk krijgen. Wij kiezen voor koemelk in plaats van kunstmelk, omdat de koemelk vers van de natuur komt. Na twee weken krijgen de kalveren naast de koemelk ook hooi en brokken.’
Theo en Hanny vinden het ook belangrijk dat de koeien goede voeding krijgen. Theo: ‘Wij voeren onze koeien voeding waarbij geen gebruik gemaakt wordt van genetische modificatie. Buiten goede voeding is beweging voor ons van groot belang. De dieren gaan dus zoveel mogelijk naar buiten om te bewegen.’
Toekomst bedrijf
Wat betreft de toekomst vertelt Hanny dat dochter Kristi aan het melkveebedrijf een zorgtak heeft toegevoegd; ‘Ze ondersteunt kinderen en volwassenen die het moeilijk hebben en geen draai in het leven weten te vinden. Daar zet ze haar paarden bij in.’
Ondertussen blijven Theo en Hanny zich richten op het melkvee. Theo: ‘We hebben nog veel passie voor ons werk. We willen bezig blijven. Hoe het er uiteindelijk uit gaat zien, is nog een verrassing. Daar zoeken we samen een weg in.’
Theo en Hanny hopen dat de land-, akker- en tuinbouw een belangrijke sector in Nederland blijft, zodat Nederland een zelfvoorzienend land blijft op het gebied van voedsel. Met oog voor mens, dier en natuur.
